Staff Benda Bilili

Achter Staff Benda Bilili zit het ongelooflijke verhaal van een Congolese groep straatmuzikanten waarvan een aantal in rolstoelen zit of met krukken loopt. In Kinshasa nam deze onconventionele band op onconventionele manier het album ‘Très très fort’ (2009) op met enkele microfoons en afgetapte elektriciteit. Dit alles in de buitenlucht en als je goed luistert hoor je de kikkers kwaken op de achtergrond. Vincent Kenis (Konono n°1, Kasai Allstars) zorgde achteraf voor de bijzondere productie. De muziek van Staff Benda Bilili is een mengeling van Congolese rumba, soukous en originele Afrikaanse dansmuziek. De hooggestemde, zelfgemaakte eensnarige “harp” zorgt voor hypnotiserende solo’s. Het instrument bestaat uit een van een simpel blik en een draad die in zijn vorige leven een balein van paraplu was.

Zowel de CD als de eerste concerten in Europa zijn zonder uitzondering  met gejuich ontvangen. Dat de band meer is dan een rolstoelen-gimmick is ondertussen wel duidelijk. Staff Benda Bilili maakt muziek met een no-escape swing die overal de boel op zijn kop zet. Het gebeurt niet vaak dat een Afrikaanse band met een zeer Afrikaans repertoire een zo breed publiek aanspreekt .